手术镊应用原理类似手术钳，既可以用于夹持或提起组织，便于剪切、分离及缝合等，也可以直接用于剥离等操作，还可以夹持缝针及敷料。手术镊与手术钳的差异在于：镊类的夹持强度不如钳类，且没有钳类的锁止牙可以自动固定。但镊类对力量的敏感度和控制度要优于钳类，镊类操作的灵巧性也好于钳类，所以镊类多应用于精密、显微的场合，如：眼科、神经外科、显微外科等。
敷料镊：常被称作平镊、无齿镊，其尖端无钩齿，有唇头齿，对组织损伤较小，用于夹持一般组织器官，夹持脆弱组织，也用于夹持缝线及敷料。浅部操作时用短镊，深部操作时用长镊，尖头平镊对组织损伤较轻，用于血管、神经手术。
组织镊：常被称作齿镊、牙镊，镊的尖端有齿，齿又分为粗齿与细齿，粗齿镊用于夹持较硬的组织，损伤性较大，细齿镊用于精细手术，如肌腱缝合、整形手术等。因尖端有钩齿，夹持牢固，但对组织有一定损伤，一般用于夹持皮肤、筋膜、肌肉、腹膜等。
整形镊：又称作爱迪生镊、大肚镊，整形手术时镊夹细软组织或缝针用，头部细窄，适用于较细小组织、皮肤的夹持，以进行细致的缝合。
胸腔镊：适用于胸腔深部夹持，比组织镊、敷料镊更精细，具体表现为头部比较纤细，唇头齿或钩更为精密，分有钩、无钩、有定位型。
无损伤镊：一般供夹持大隐静脉、瓣膜或镊夹无损伤针用，唇头齿为夹持血管而特殊研制的凹凸齿，亦称为“德贝克齿”（Debakey)齿，这种齿形特别圆润且精细，血管与脆弱组织被夹持而受挤压时的损伤很小，以保证手术安全与质量。